A grande questão é: o que nos faz felizes?
Dinheiro? Poder? Liberdade? Relações de amizade ou amorosas? Viagens? Jogos ou lazer?
Provavelmente tudo isto pode contribuir. Mas reparemos: quando fazemos esta lista, pensamos sempre em felicidade individual.

Isto é algo relativamente novo na história da humanidade. Durante milhares de anos, as pessoas não concebiam felicidade como algo separado do colectivo. Se a comunidade não estivesse bem, ninguém podia estar verdadeiramente feliz. A noção de “indivíduo” independente é uma invenção recente.

No passado, acreditava-se que a vida feliz exigia cuidar da família, dos vizinhos, da aldeia inteira. A felicidade estava em dar, partilhar e ser generoso.

Imaginemos uma cena antiga: alguém parte em busca de fortuna, encontra ouro e regressa à sua terra.
Hoje, o instinto seria guardar esse dinheiro, pôr num banco ou esconder num cofre para garantir segurança futura.
Mas no passado, a atitude natural era diferente: organizar um grande banquete para toda a comunidade. A riqueza tinha de ser partilhada, porque o que realmente contava era a reputação e a generosidade perante os outros. Esse gesto reforçava os laços sociais e garantia que a felicidade fosse vivida em conjunto. 

Durante séculos, ser feliz significava fazer parte de algo maior.
O pior castigo não era a morte, mas sim o exílio: ser expulso da comunidade, perder o direito de pertencer. Isso era pior do que qualquer outra pena, porque sem os outros não havia vida, nem felicidade.

Podemos resumir duas visões históricas:

• A visão antiga (politeísta): a vida era controlada por deuses e forças maiores. O destino estava fora do nosso controlo, e por isso o ideal era viver cada dia da melhor forma, com coragem e dignidade.
• A visão moderna (científica): acreditamos que somos produto de sinapses, memórias, genética e ambiente. Achamos que controlamos o nosso destino e que basta trabalhar e esforçar-nos para mudar tudo.

Curiosamente, apesar de parecer libertadora, a segunda visão torna-nos mais vulneráveis. Faz-nos acreditar que todos os problemas estão dentro de nós, isolando-nos e impedindo a acção colectiva. Quando cada pessoa pensa que só ela é responsável pelos seus males, perde-se a força de união que, historicamente, sempre mudou sociedades.

O mundo antigo não era perfeito, mas tinha uma lição clara: a vida é incerta, o destino pode mudar de um dia para o outro. E, precisamente por isso, devemos aproveitar cada momento com generosidade e partilha.

A felicidade não pode ser apenas prazer individual. Precisa de ser floração colectiva, aquilo que os gregos chamavam eudaimonia: viver da melhor forma possível hoje, não apenas para si, mas para os outros.